Valeur actuelle nette

La valeur actuelle nette (en anglais: net present value, NPV) désigne la valeur actuelle d'un avoir ou d'un paiement qui ne sera perçu qu'à l'avenir. Le raisonnement sous-jacent est le suivant: l'argent dont on dispose aujourd'hui a plus de valeur que le même montant à l'avenir. D'une part, cela s'explique par le fait que l'on peut investir le capital actuel afin de générer des intérêts ou des dividendes. D'autre part, l'inflation réduit le pouvoir d'achat des montants futurs.

Pour calculer la valeur actuelle nette, on utilise l'actualisation. Les sommes futures sont ainsi ramenées à la date actuelle à l'aide d'un taux d'intérêt calculé. Plus un paiement est éloigné dans le temps ou plus le taux d'intérêt du marché est élevé, plus sa valeur actuelle nette est faible.

Dans la pratique, la valeur actuelle est indispensable pour évaluer les investissements. Un projet n’est considéré comme économiquement viable que si la somme des valeurs actuelles de toutes les recettes attendues dépasse les coûts d’acquisition actuels. Cela permet de comparer objectivement différentes options financières.